Miasto rozwinęło się jako ośrodek tkactwa i ważne centrum handlowe w średniowiecznej Brabancji. W 1695 Bruksela została doszczętnie zniszczona przez Francuzów. W 1830 Belgia została niepodległym państwem. W XIX wieku miasto zostało przebudowane, ocalało jedynie kilka budynków pochodzących z okresu przed modernizacją. Prawdopodobnie właśnie dlatego dla mieszkańców Brukseli tak ważna jest tradycja historyczna. idealnym przykładem architektury z czasów przed rewolucją francuską jest. brukowany Grand Place —plac, wokół którego usytuowane są stare domy kupieckie oraz gotycki ratusz, widowiskowo oświetlany nocą.

Inne ciekawe budynki, które warto zobaczyć, to: dwa pałace królewskie, katedra św. Michała. i św. Guduli z organami autorstwa Gerharda Grenziga, wieloma barokowymi rzeźbami i przepięknymi witrażami. Oczywiście żadna wycieka po Brukseli nie może się obyć bez zobaczenia najbardziej znanego na świecie posągu z brązu: Manneken Pis. Fontanna z postacią nagiego siusiającego chłopca jest symbolem miasta. Innym symbolem stolicy Belgii jest Atomium —model kryształu żelaza zbudowany na wystawę Expo w 1958.

Mocną stroną miasta jest, kultura. Blisko setka muzeów zaspokoi potrzeby nawet najbardziej wymagających turystów. Fani zakupów obowiązkowo powinni odwiedzić elegancką Galerię św. Huberta, gdzie poza sklepami znajdują się również liczne bary oraz pijalnie piwa i czekolady. Bruksela leży na obszarze dwujęzycznym, co odzwierciedla etniczną. różnorodność całego kraju, większość ludności posługuje się jednak językiem francuskim, a nie niderlandzkim.